不知道你有没有类似这样的经历：

想弄明白一个问题（或者一个概念等等），查了不少文章书籍等资料，看得云里雾里的，正担心自己可能没能力弄懂它。突然看到一篇文章（或者书籍等等），发现作者用很直白的语言就把问题讲明白了，于是恍然大悟，原来这个问题并不难理解，只是很多人把它搞复杂了。

那么在“恍然大悟”之后，你有没有重读那些之前理解不了的资料，分析作者是怎么把如此简单的问题复杂化的？如果没有，就要警惕了，也许你陷入了过度简化的陷阱。也就是说，你想弄明白的那个问题确实很复杂，而你看明白的那篇文章，只是把问题过度简化了，将难以理解的部分丢弃甚至扭曲掉，才如此容易理解。你理解了那篇文章，并不意味着你理解了那个问题。

这里要注意简化和过度简化的区别。很多时候，一定程度的简化是必要的，因为问题可能涉及很多对其核心影响不大的细节，干扰人的注意力。把这些细节简化掉，会让问题变得更清晰，更好思考。但有些部分直接和问题的核心相关，如果也被简化掉，问题就变了，这就是过度简化了。过度简化可能让一个很实际的问题变得不实际，或者让一个很有价值的问题变得毫无价值，以至于弄明白它也没有什么用了，还可能会误导自己。

xy 的例子

先举个数学上的例子，这个例子可能不大真实，但比较能说明问题。xy （x 的 y 次方）的含义是什么？

一个之前没有接触过这个运算的人，开始收集资料，结果搜到了一堆专业性很强的数学资料，里边涉及各种算式和术语，看得云里雾里。正当他要放弃时，看到一篇简短的文章，里边写 xy 就是 y 个 x 相乘的意思，比如 23 就是 2 * 2 * 2，仅仅是同一个数相乘多次的一种简化写法。

于是他恍然大悟，原来这么简单，之前的那些资料搞啥呢，把这么简单的问题复杂化成那样，害得我以为多么高深呢。但他没有想到 xy 中的 y 可以不是正整数，没去想怎么理解 x-3、x1.93、xπ 以及 x0。这些全都不能用 y 个 x 相乘来理解。

xy 是 y 个 x 相乘的意思，就是对“xy 的含义是什么”这个问题之过度简化版本的解答。它简化掉的不是无关紧要的细节，而是问题的核心部分。被简化后的问题（xy 的含义是什么，其中 y 是正整数）已经和原问题大不相同，弄清楚它已经变得没多大意义了。

不过 xy 和日常生活关系不大，很多人会认为是否把它弄明白了都无所谓，这种“恍然大悟”也并不能给自己带来实际损失。但并不是所有问题都是这样的。

减肥的例子

减肥是很多人不懈为之努力的事情，和日常生活大有关系。但不少人尝试了很多方法，就是没法让体重降下来，这是什么原因呢？

去查查资料，很容易发现类似这样的观点：

控制体重其实就是控制人的能量摄入和消耗，摄入的比消耗的多，身体就会变重。减肥失败无非是两个原因，一个是摄入的能量太多（吃的东西太多），另一个是消耗的能量太少（运动太少），当然可能两者兼而有之。

这是否回答了问题？如果你认为回答了，那可以想想如下几个问题：

  1. 为什么很多体型匀称甚至很瘦的人，平时基本不运动，也不控制饮食，但就是吃不胖（不是强迫自己吃，而是吃饱了就不再吃了）？
  2. 如果你想通过控制饮食减肥，结果发现吃不饱会饿得难受，也无法集中精力做事情，怎么办？
  3. 如果你想通过运动来减肥，结果发现运动后需要吃更多东西，不然会饿得难受，结果反而变重了，怎么办？
  4. 人是否可以调节饱腹感以及饥饿感？
  5. 不同的人对食物的消化吸收过程是否有能影响体重增长的差异？
  6. 一个人吃不同的食物，这些食物热量一样，对体重的影响就一样吗？
  7. 体重是否和基因有关系？

然后你再回头看看上边的观点能回答这些问题吗？你还会认为减肥失败的原因很简单吗？

总结

我们很容易找到一些问题简单易懂的解答，这些解答可能让我们“恍然大悟”，但实际上这是过度简化的结果。

搞清楚国际形势了？

弄明白历史规律了？

窥探到赚钱诀窍了？

思考出人生意义了？

先别兴奋得太早，恍然大悟确实存在，但没有这么简单，也没有这么广泛。下次再“恍然大悟”时可以多想想，以免掉进过度简化的陷阱里。

如果你因为这篇文章而感觉到“恍然大悟”，也需要注意，那可能不是我所表达的内容。